Aunque Voltaire empezó a escribir cuentos en su etapa de «cortesano», cuando, como gentilhombre de la cámara del rey, debía proveer al entretenimiento de la corte, en estos textos ya estarán presentes los propósitos de toda su escritura: divulgar las nuevas ideas, combatir la ineptitud y la mentira religiosas, luchar por la tolerancia, y todo ello envuelto en ficciones narrativas que pueden llevar al lector tanto a los espacios interplanetarios como a Oriente, con las aventuras amorosas de sus princesas y huríes.
Sus Novelas y cuentos son un arma más de la «máquina de guerra» que, según Flaubert, era todo lo que salió de la pluma de Voltaire. Todas sus preocupaciones, todas sus «lecciones» de filosofía de la vida, están en estos cuentos: desde su apoyo a los avances científicos de la época hasta su lucha, casi obsesiva, contra la superstición y el fanatismo religioso. Todos sus protagonistas, desde Cándido hasta el Ingenuo, después de verse arrastrados por una riada de acontecimientos aparentemente caóticos y faltos de sentido, una vez hecha por el escritor la sátira del desorden del mundo, terminan triunfando porque aplican la filosofía de la experiencia. Nunca como en estas ficciones, que reúnen la originalidad del pensador y la sátira del crítico, su espíritu y su pluma fueron tan libres.
Edición y traducción de:Mauro Armiño
Índice
El mozo de cuerda tuerto 69
Cosi-Sancta 74
El cabronismo 80
El candado 84
La mula del papa 88
Sueño de Platón 91
Micromegas 94
Así va el mundo 111
Zadig, o el Destino126
Memnón, o la Sabiduría humana 189
Carta de un turco 194
Historia de los viajes de Escarmentado 197
Los dos consolados 204
Cándido, o el Optimismo206
Historia de un buen brahmín 289
Relación de la enfermedad, confesión, muerte y aparición del jesuita Berthier 292
El pobre diablo 302
Lo que agrada a las damas 319
La educación de un príncipe 335
Gertrudis, o la Educación de una niña 344
Telema y Macario 349
Azolán, o el beneficiado 353
El origen de los oficios 356
El blanco y el negro 359
Jeannot y Colin 371 Popurrí 379
Diálogo del Capón y la Pularda 396
Del horrible peligro de la lectura 402
Conversación de Luciano, Erasmo y Rabelais en los Campos Elíseos 405
Pequeña digresión 412
Aventura india 414]
El Ingenuo 417 La princesa de Babilonia 477
El hombre de los cuarenta escudos 541
Mujeres, ¡sed sumisas con vuestros maridos! 599
Las cartas de Amabed, etc. 603
Providencia 646
La displicente 649
El toro blanco 656
Aventura de la memoria 687
Elogio histórico de la Razón 691
Las rentas de una monarquía 700
El domingo, o las hijas de Mineo 705
Las orejas del conde de Chesterfield y el capellán Goudman 717
Historia de Jenni, o el Sabio y el Ateo 735
Sesostris 792
El sueño vano 796
Notas 799
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